Молочные зубы отличаются от постоянных. Это временные зубы, которые только прорезались и начинают развиваться. До полутора лет эмаль таких зубов тонкая и слабо минерализована.
Под микроскопом видно, что эмалевые призмы, из которых состоит эмаль, еще не сформировались и не могут полноценно защищать зуб. Дентин в молочных зубах тоже тонкий, с широкими канальцами, которые пронизывают его от эмали до пульпы.
Если эмаль разрушается кариесом, микробы быстро проникают через эти канальцы в пульпу — рыхлую ткань в центре зуба, которая содержит сосуды и нервы. Это особенно опасно для молочных зубов, которые еще не сформировались.
Кариозный процесс быстро разрушает эмаль молочных зубов. Родители часто замечают, что эмаль сходит буквально на глазах. После разрушения эмали мягкий дентин становится губчатым, и микробы легко проникают в пульпу. Зубы выглядят как засохшая холодная манная каша: мягкие, изъеденные, с инфицированной пульпой и несформированными верхушками корней.
Лечение таких зубов сложно и ненадежно. Возникает дилемма: не лечить — нельзя, лечить — трудно.